Sinds 1 februari heeft Noord-Holland Noord Gezond (NHNG) een nieuwe programmavoorzitter: Nico Plug, een ervaren bestuurder met een achtergrond bij politie, GGD en de VG-zorg. Met zijn aanstelling wil hij het programma verder helpen door bestuurlijke overleggen te leiden, knelpunten te signaleren en domeinoverstijgende samenwerking te bevorderen.

“Ik ben onafhankelijk voorzitter,” vertelt Nico. “Het idee is dat ik naast het voorzitten van  vergaderingen van het bestuur ook acteer op dingen die niet goed gaan of beter kunnen. Alles wat in het bestuurlijk domein speelt, wil ik begeleiden en helpen verbeteren.”

Hij brengt een rijke ervaring mee: 30 jaar bij de politie, directeur bij de GGD en voorzitter van de raad van bestuur bij Esdégé-Reigersdaal. “Ik heb altijd in deze regio gewerkt, projecten opgezet en mensen bij elkaar gebracht. Dat geeft energie, en ik ken de regio goed.” Vorig jaar besloot hij parttime te gaan werken. “Toen ik hoorde dat deze rol beschikbaar kwam, voelde dat precies als iets op mijn lijf geschreven: twee dagen per week, met passie en energie.”

Zijn betrokkenheid bij NHNG gaat ver terug. Al tijdens zijn tijd bij de GGD begeleidde hij de fusie van drie kleine GGD’s tot één grote en werkte hij aan een regionale gezondheidsagenda. “Het landschap was versplinterd: veel spelers, maar geen regionale autoriteit. Ik nam verschillende initiatieven waaronder de opzet van een regionale gezondheidsatlas en droeg bij aan meer ontmoetingen van zorgbestuurders en gemeenten allemaal met de ambitie: een gezonde regio met goed afgestemde zorg.”

Tijdens zijn werk bij  Esdégé-Reigersdaal kreeg NHNG een bestuurlijk platform en werd de ambitie uitgesproken om te werken aan een van de de gezondste regio’s van Nederland. Als programmavoorzitter wil hij deze ambitie verder invullen. “We hebben een mooie subsidie gekregen van IZA, daar kunnen we veel mooie projecten mee uitvoeren en de problemen van de schaarse arbeidsmarkt beperken. Maar tegelijkertijd  moeten we oog houden voor de onderliggende cohesie en domeinoverstijgende samenwerking op de lange termijn. Het is een groot landschap met veel krachten, en de uitdaging is om iedereen aan dezelfde missie te verbinden.”

Een belangrijk onderdeel van zijn rol is verbinden en successen vieren. “Het gaat om vormen van zorg die domeinoverstijgend is. Met elkaar zijn we sterker dan ieder afzonderlijk. De uitdaging is om iedereen de noodzaak en het voordeel daarvan te laten zien. Soms moet je accepteren dat niet iedereen altijd even snel mee kan, maar het is belangrijk de energie vast te houden.”

De inwonerraad speelt daarbij een belangrijke  rol. “Zij besturen mee en het is een waardevol platform om te checken of wat we doen ook aansluit bij wat inwoners belangrijk vinden. Ik hoop dat de inwoners nog meer gaan  merken dat de zorg goed op elkaar is afgestemd, dat er logische verbindingen zijn en dat knelpunten soepel worden opgelost.”

Voor Nico is preventie en leefstijl een sleutel om de toenemende zorgvraag te beheersen. “Er is veel winst te boeken door een gezondere leefstijl. Het is belangrijk dat burgers een actieve rol spelen. Gedrag beïnvloeden is wel een grote uitdaging, maar uiteindelijk is dit de meest effectieve manier om de zorg duurzaam te houden.”

Integrale zorg betekent volgens hem dat iedereen een rol heeft: overheden, verzekeraars, zorgpartijen, professionals en inwoners. “We moeten het samen mogelijk maken om goede zorg te blijven leveren, ook in uitdagende omstandigheden.” Hij kijkt uit naar veel kennismakingen. “Ik stap weer in een nieuwe rol, die ik samen met de programmadirecteur kan vormgeven. Er zit nog veel ruimte om dit mooie, integrale initiatief maximaal te benutten. Ik ga luisteren, ontmoeten en horen wat er nodig is. Verbinding is daarbij echt het trefwoord.”